Когда я рос, наш развлекательный центр был для меня спасательным кругом. Теперь оно заколочено

Aug 06, 2023

Прошлая пятница стала днем ​​утраты для Гейтсхеда, моего бывшего родного города, расположенного напротив Ньюкасла на южном берегу Тайна. В самый последний день учебного года, в самом начале длинных летних каникул и, следовательно, в тот самый момент, когда он больше всего нужен малообеспеченным семьям, местный досуговый центр был закрыт.

В нашей семейной группе в WhatsApp начала распространяться фотография знакомого здания с окнами, теперь закрытыми фанерными экранами, вызвав неделю детских воспоминаний и семейных дискуссий. Хотя это может звучать как новость из местных новостей, за этим стоит более масштабный разговор о реальных последствиях, краткосрочном мышлении и глубокой несправедливости.

В начале 1980-х мне было 11 лет, когда развлекательный центр Гейтсхеда открыл свои двери. Один из моих младших братьев и сестер присутствовал на церемонии открытия, которую проводила покойная королева. Для моей семьи внезапное получение доступа к субсидируемым муниципалитетом спортивным занятиям и местам отдыха было преобразующим и обогащающим жизнь. Центр досуга был не только школой, но и центром моей жизни в детстве. Как это было для моих братьев и сестер и поколений, которые пришли после нас – вплоть до прошлой пятницы.

Именно в его стенах я научился дзюдо и карате — видам спорта, которые вылечили меня от детской астмы и помогли преодолеть ужасающую неуверенность в себе. Именно в развлекательном центре мы с братьями и сестрами отмечали дни рождения с друзьями.

Британия 2023 года — гораздо более богатая страна, чем страна моего детства, и все же местный совет — его ежегодная покупательная способность сократилась на 179 миллионов фунтов стерлингов с 2010 года — больше не может позволить себе держать развлекательный центр открытым. Его утрата будет иметь разрушительные последствия.

Гейтсхед занимает 47-е место из 317 местных органов власти Англии по индексу множественных деприваций. Одним из последствий такой депривации является плохое здоровье и плохой уровень физической подготовки. Всего три месяца назад масштаб этой проблемы был подчеркнут в отчете о здравоохранении, в котором выяснилось, что в Гейтсхеде уровень ожирения и детского ожирения значительно выше, чем в среднем по стране. В том же отчете отмечается, что 7,9% жителей Гейтсхеда страдают той или иной формой диабета. Эта статистика также отражает тот факт, что Гейтсхед стареет. Бегство молодых людей, уехавших на юг в поисках работы, нанесло ущерб городу и северо-востоку на протяжении нескольких поколений.

В ответ на отчет о состоянии здравоохранения совет обязался изучить способы поощрения более высокого уровня физических упражнений. Однако три месяца спустя тот же самый совет закрыл центральную часть инфраструктуры здравоохранения, которая могла бы сыграть ключевую роль в обеспечении увеличения количества физических упражнений, рекомендованного в докладе. Долгосрочные последствия этого до боли очевидны. Единственная надежда избежать их исходит от двух кампаний, проводимых местными жителями, которые борются за то, чтобы эта проблема была в новостях и, в конечном итоге, за то, чтобы захватить развлекательный центр и использовать его как общественный актив.

Еще в 2010 году, когда слово «жесткая экономия» оказалось в центре политических дебатов, оно быстро стало обозначением ряда мер, которые изменили и уменьшили страну. Этот термин был заимствован из эпохи нищеты, в которой Британия оказалась сразу после Второй мировой войны, и с ее тонами военного единения, политика жесткой экономии – в ее новом использовании – помогла не только оправдать, но и замаскировать долгосрочные результаты. принимаемых решений.

Я предсказываю, что 2023 год запомнится как год последствий. Год, когда полвека дезинформации со стороны политиков и журналистов, отрицающих изменение климата, рухнули в эмпирическую реальность – началась эра глобального кипения. Здесь, в Британии, 2023 год вполне можно признать годом, когда социальные издержки мер жесткой экономии стало невозможно игнорировать. Спустя 13 лет последствия таких глубоких сокращений уже невозможно скрыть, и ничто так не говорит об упадке, как заколоченное здание. Пустой развлекательный центр в центре Гейтсхеда является ярким доказательством того, что означает обнищание местного самоуправления. Это заметно, в отличие от списков ожидания Национальной службы здравоохранения и измученных медсестер.